儒家《书经》
《书经》是后世天庭记录的原本，不为人间教化所利用。以第一篇给出的那种颇为原始的选拔举荐制度的记录为例，主要是为了记载一些非常规的处理，表明它是符合伦理的。例如对于尧提拔舜，记录说明：首先这事是尧主动发起的，其次这是诸长官点头同意的，再次其他选项都排除了，最后舜本人也是名声在外的。这种行政记录的原始目的是为避免此后发生争议，例如有人跳出来质疑舜的合法性来源。这是进行非常规处理前的必要准备工作，在全世界都不少见，特殊性在于它的配套设施上：如果舜不能胜任、乃至作乱，又当如何？答案是不作处理，选拔委员会不会受到进一步的牵连，实在不利的记录则会被烧掉重写。一方面，政治清算不会被扩大化；另一方面，作为目的，低效的选拔举荐委员会不会受到牵连，保持其合法性。
《书经》的其余部分也都是如此。因此它无论如何仍是一部历史著作，而不是一部伦理学或法律学著作。它采用的官场套话的语言，而不是伦理的或法律的语言。在中国的帝制传统中，只有吏，即制定临时行政命令的官员，而没有制定法律和执行法律的官员。所谓的「王法」「天道」只是一种大小官吏的任性实践的抽象，不是一种原则或法律。在执行中，官吏许多时候处于无法可依的状态——因为法是抽象法，其内容是抽象的「你看着办」。所以只有「断案」而没有「审理」，因为在审理中是长官承接起了不法的责任，而对于断案只要对伦理有个交代就足够了。依据是在事后被给出的，这种事后的依据就是供监察机构检查的行政记录、或「书」（事先的依据是法律）。这类堆积如山的、供事后利用的政令记录，很难说不是一种自欺欺人。
正如对于后世的统治者而言，一切历史著作都是服务于当下需要的手段，而不能自身成为目的，《书经》在历史上的的常读常新在于当前的统治模式换了天地而《书经》停留在较为简单的状态，不在于它本身是不枯竭的源泉。后世的选拔举荐制度经历了多次更替，作为保证正统性的记录也更换了不同的依据。儒生推崇《书经》，主要因为他们相信只需要遵循伦理就不会出错，而《书经》被认为是盛世中的响应正统性危机的文书——与此相比，猜测舜是否有可能是通过逼宫上位的论述、描述禹如何治水的技术资料是不会得到任何尊重的。
今天这样的倾向在某些领域仍有残留：「法治」中的「治」本身被当作治理、一种「人治」的子类，不是法去治理国家，而是人用法律治理国家。法治的真正概念在于：无论人承认与否，法律都统治国家，是国家的真正统治者，那么就把这个事实摆到明面上来。就像尚书中名义上的统治者是三皇五帝，但真正统治者是一套陈旧的法学体系；就像美国名义上的统治者是拜登特朗普各自代表的利益集团，但真正的统治者是资产阶级法学体系。
尧典
昔在帝堯，聰明文思，光宅天下，將遜於位，讓於虞舜，作《堯典》。
曰若稽古帝堯，曰放勳，欽、明、文、思、安安，允恭克讓，光被四表，格於上下。克明俊德，以親九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，協和萬邦。黎民於變時雍。
乃命羲和，欽若昊天，曆象日月星辰，敬授人時。分命羲仲，宅嵎夷，曰暘谷。寅賓出日，平秩東作。日中，星鳥，以殷仲春。厥民析，鳥獸孳尾。申命羲叔，宅南交。平秩南為，敬致。日永，星火，以正仲夏。厥民因，鳥獸希革。分命和仲，宅西，曰昧谷。寅餞納日，平秩西成。宵中，星虛，以殷仲秋。厥民夷，鳥獸毛毨。申命和叔，宅朔方，曰幽都。平在朔易。日短，星昴，以正仲冬。厥民隩，鳥獸氄毛。帝曰：「咨！汝羲暨和。朞三百有六旬有六日，以閏月定四時，成歲。允釐百工，庶績咸熙。」
帝曰：「疇咨若時登庸？」放齊曰：「胤子朱啟明。」帝曰：「吁！嚚訟可乎？」
帝曰：「疇咨若予采？」驩兜曰：「都！共工方鳩僝功。」帝曰：「吁！靜言庸違，象恭滔天。」
帝曰：「咨！四岳，湯湯洪水方割，蕩蕩懷山襄陵，浩浩滔天。下民其咨，有能俾乂？」僉曰：「於！鯀哉。」帝曰：「吁！咈哉，方命圮族。」岳曰：「異哉！試可乃已。」
帝曰，「往，欽哉！」九載，績用弗成。
帝曰：「咨！四岳。朕在位七十載，汝能庸命，巽朕位？」岳曰：「否德忝帝位。」曰：「明明揚側陋。」師錫帝曰：「有鰥在下，曰虞舜。」帝曰：「俞？予聞，如何？」岳曰：「瞽子，父頑，母嚚，象傲；克諧以孝，烝烝乂，不格姦。」帝曰：「我其試哉！女於時，觀厥刑於二女。」釐降二女於媯汭，嬪於虞。帝曰：「欽哉！」
这段记载的是帝尧晚年即将退位前后的政治与天文治理安排。他先后任命羲仲、羲叔、和仲、和叔四位官员分别管理东南西北四方的节令事务，制定日月星辰的历象，以安定人时和农事。此后，在洪水泛滥、共工作乱、舜尚无位的时代背景下，尧询问大臣谁可以继承帝位，最初被推荐的朱、共工、鲧等人皆被否定。经过四岳的推荐，他开始注意到舜这个孝顺而能治理家内纷争的人，于是命人试用舜，并将自己的两个女儿嫁给他作为观察，作为进一步考察的手段。
我们可以假装关切地说道，这里释放出几个信号。首先，让位不是尧德不配位了，因为他之前治理得好好的，是洪水灾祸太大了。其次，穷尽了其他可选项，尧在这个过程中是无私的，例如首先否定的就是他自己的儿子。其次，将舜接纳入天庭，尧是下嫁了两位天女表示认可的。
尧统治七十年，结果换来的不是稳定的继承，而是一次彻底的问责，甚至是天下山川不服的天象级灾难——这是在向谁负责？尧不退，洪水就是他的责任；尧一退，则是功成身退，洪水就要靠后人的智慧。——这是治理能力的低下，因为如果会用人，那么为何要让位给舜？答案是原始的制度无法承担起任用能人的组织成本，只能通过将其接受到利益集团内来可控的使用能人。所以选舜在贤不在能，他孝敬刁顽的家庭，在伦理考验中过关。鲧有贤而无能，也能得到九年的试用期。
另外，这里下嫁女儿是一种结盟的策略，相互作为人质，既可以防止反攻倒算，又可以拿复仇相威胁。因为家族是自然的利益单元，孩子生下来是要受家族教育的，由于相同的文化、人际关系从中生长出来，家族中长大的孩子容易忠于家族的利益。而现在的孩子出生后交给义务教育培养，对家族的忠诚度就要低很多，而对于国家总体的忠诚度要高很多。在这里，尧还只会这一种原始的牵制手段，不是以整体伦理评价作为牵制、更遑论是以德服人。
舜典
虞舜側微，堯聞之聰明，將使嗣位，歷試諸難，作《舜典》。
曰若稽古，帝舜曰重華，協於帝。濬哲文明，溫恭允塞，玄德升聞，乃命以位。
慎徽五典，五典克從；納於百揆，百揆時敘；賓於四門，四門穆穆；納於大麓，烈風雷雨弗迷。帝曰：「格！汝舜。詢事考言，乃言厎可績，三載。汝陟帝位。」舜讓於德，弗嗣。正月上日，受終於文祖。
在璿璣玉衡，以齊七政。肆類於上帝，禋於六宗，望於山川，徧於群神。輯五瑞。既月乃日，覲四岳群牧，班瑞於群後。
歲二月，東巡守，至於岱宗，柴。望秩於山川，肆覲東後。協時月正日，同律度量衡。修五禮、五玉、三帛、二生、一死，贄。如五器，卒乃復。五月南巡守，至於南嶽，如岱禮。八月西巡守，至於西嶽，如初。十有一月朔巡守，至於北嶽，如西禮。歸，格於藝祖，用特。五載一巡守，群後四朝。敷奏以言，明試以功，車服以庸。
肇十有二州，封十有二山，濬川。
象以典刑，流宥五刑，鞭作官刑，扑作教刑，金作贖刑。眚災肆赦，怙終賊刑。欽哉，欽哉，惟刑之恤哉！流共工於幽洲，放驩兜於崇山，竄三苗於三危，殛鯀於羽山，四罪而天下咸服。
二十有八載，帝乃殂落。百姓如喪考妣，三載，四海遏密八音。
月正元日，舜格於文祖，詢於四岳，闢四門，明四目，達四聰。「咨，十有二牧！」曰，「食哉惟時！柔遠能邇，惇德允元，而難任人，蠻夷率服。」
舜曰：「咨，四岳！有能奮庸熙帝之載，使宅百揆亮采，惠疇？」僉曰：「伯禹作司空。」帝曰：「俞，咨！禹，汝平水土，惟時懋哉！」禹拜稽首，讓於稷、契暨皋陶。帝曰：「俞，汝往哉！」
帝曰：「棄，黎民阻飢，汝后稷，播時百穀。」
帝曰：「契，百姓不親，五品不遜。汝作司徒，敬敷五教，在寬。」
帝曰：「皋陶，蠻夷猾夏，寇賊姦宄。汝作士，五刑有服，五服三就。五流有宅，五宅三居。惟明克允！」
帝曰：「疇若予工？」僉曰：「垂哉！」帝曰：「俞，咨！垂，汝共工。」垂拜稽首，讓於殳斨暨伯與。」帝曰：「俞，往哉！汝諧。」
帝曰：「疇若予上下草木鳥獸？」僉曰：「益哉！」帝曰：「俞，咨！益，汝作朕虞。」益拜稽首，讓於朱虎、熊羆。帝曰：「俞，往哉！汝諧。」
帝曰：「咨！四岳，有能典朕三禮？」僉曰：「伯夷！」帝曰：「俞，咨！伯，汝作秩宗。夙夜惟寅，直哉惟清。」伯拜稽首，讓於夔、龍。帝曰：「俞，往，欽哉！」
帝曰：「夔！命汝典樂，教冑子，直而溫，寬而栗，剛而無虐，簡而無傲。詩言志，歌永言，聲依永，律和聲。八音克諧，無相奪倫，神人以和。」夔曰：「於！予擊石拊石，百獸率舞。」
帝曰：「龍，朕堲讒說殄行，震驚朕師。命汝作納言，夙夜出納朕命，惟允！」
帝曰：「咨！汝二十有二人，欽哉！惟時亮天功。」
三載考績，三考，黜陟幽明，庶績咸熙。分北三苗。
舜生三十徵庸三十，在位五十載，陟方乃死。
帝釐下土，方設居方，別生分類。作《汨作》、《九共》九篇、《槀飫》。
这段记述讲的是舜被尧选中继位前后的事迹与即位后的统治安排：先写舜的身世与德行、尧对舜的考察与任命，然后叙述舜在位时的天文、祭祀、巡守、设州封山、制定刑法与礼制、分派群臣各司其职，以及对作乱者的惩处与社稷治理的具体措施。全文既有对君德的颂扬，也有大量行政、礼仪和人事任命的细节，强调以礼乐、历法、巡守与典章来确立王权与国家秩序，最终记载舜在位年限、去世与所作书册。
考察三年，舜继位。这里隐含的主张其实是尧舜一样都是贤人，尧是之前时代的贤，舜是新时代的贤，「闻道有先后，术业有专攻」罢了，仍然是维护同一个利益集团的正统性叙事。比起尧，治理用人能力比起尧上了一个档次，例如按山川而不是四个方向来划分治理区域、制定考核制度、提拔禹来治水等。其次，还清算了共工、鲧等残党，这些残党不是罪恶，而是前朝的道德瑕疵。
大禹谟（伪）
皋陶矢厥謨，禹成厥功，帝舜申之。作《大禹》、《皋陶謨》、《益稷》。
曰若稽古，大禹曰文命。敷於四海，祗承於帝。曰：「後克艱厥後，臣克艱厥臣，政乃乂，黎民敏德。」
帝曰：「俞！允若茲，嘉言罔攸伏，野無遺賢，萬邦咸寧。稽於眾，舍己從人，不虐無告，不廢困窮，惟帝時克。」
益曰：「都，帝德廣運，乃聖乃神，乃武乃文。皇天眷命，奄有四海為天下君。」
禹曰：「惠迪吉，從逆凶，惟影響。」
益曰：「吁！戒哉！儆戒無虞，罔失法度。罔遊於逸，罔淫于樂。任賢勿貳，去邪勿疑。疑謀勿成，百志惟熙。罔違道以干百姓之譽，罔咈百姓以從己之欲。無怠無荒，四夷來王。」
禹曰：「於！帝念哉！德惟善政，政在養民。水、火、金、木、土、穀，惟修；正德、利用、厚生、惟和。九功惟敘，九敘惟歌。戒之用休，董之用威，勸之以九歌俾勿壞。」
帝曰：「俞！地平天成，六府三事允治，萬世永賴，時乃功。」
帝曰：「格，汝禹！朕宅帝位三十有三載，耄期倦於勤。汝惟不怠，總朕師。」
禹曰：「朕德罔克，民不依。皋陶邁種德，德乃降，黎民懷之。帝念哉！念茲在茲，釋茲在茲，名言茲在茲，允出茲在茲，惟帝念功。」
帝曰：「皋陶，惟茲臣庶，罔或干予正。汝作士，明於五刑，以弼五教。期於予治，刑期於無刑，民協於中，時乃功，懋哉。」
皋陶曰：「帝德罔愆，臨下以簡，御眾以寬；罰弗及嗣，賞延於世。宥過無大，刑故無小；罪疑惟輕，功疑惟重；與其殺不辜，寧失不經；好生之德，洽於民心，茲用不犯於有司。」
帝曰：「俾予從欲以治，四方風動，惟乃之休。」
帝曰：「來，禹！降水儆予，成允成功，惟汝賢。克勤於邦，克儉於家，不自滿假，惟汝賢。汝惟不矜，天下莫與汝爭能。汝惟不伐，天下莫與汝爭功。予懋乃德，嘉乃丕績，天之歷數在汝躬，汝終陟元後。人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執厥中。無稽之言勿聽，弗詢之謀勿庸。可愛非君？可畏非民？眾非元後，何戴？後非眾，罔與守邦？欽哉！慎乃有位，敬修其可願，四海困窮，天祿永終。惟口出好興戎，朕言不再。」
禹曰：「枚卜功臣，惟吉之從。」
帝曰：「禹！官占惟先蔽志，昆命於元龜。朕志先定，詢謀僉同，鬼神其依，龜筮協從，卜不習吉。」禹拜稽首，固辭。
帝曰：「毋！惟汝諧。」
正月朔旦，受命於神宗，率百官若帝之初。
帝曰：「咨，禹！惟時有苗弗率，汝徂征。」
禹乃會群後，誓於師曰：「濟濟有眾，咸聽朕命。蠢茲有苗，昏迷不恭，侮慢自賢，反道敗德，君子在野，小人在位，民棄不保，天降之咎，肆予以爾眾士，奉辭伐罪。爾尚一乃心力，其克有勳。」
三旬，苗民逆命。益贊於禹曰：「惟德動天，無遠弗屆。滿招損，謙受益，時乃天道。帝初於歷山，往于田，日號泣於旻天，於父母，負罪引慝。祗載見瞽瞍，夔夔齋慄，瞽亦允若。至諴感神，矧茲有苗。」
禹拜昌言曰：「俞！」班師振旅。帝乃誕敷文德，舞干羽於兩階，七旬有苗格。
这段有臣下发言，再有帝舜答允，互相唱和，最后推到大禹出征有苗的故事。核心意思大致分为三个步骤：第一，大禹与皋陶、益等人对政治与德行的议论；第二，帝舜肯定禹功，要求他继承帝位，同时告诫他要谦逊、勤俭、持中；第三，记载禹出征有苗，先誓师，后却转为以德感化，最后用文德平定。
说这段是伪作，那一点也不令人意外。首先细节描写、自白和私下对话实在太多，不像是正式记录。其次一边说有苗氏道德败坏，一边又是把有苗氏哭降的而不是打服的，不符合从炎黄到秦皇汉武的惯例。最后，古书描绘德性都是直接描写，或者写这个人就在布灵布灵发光，或者写他的政绩成果，没有后世儒家那种反思性的扭捏作态。
西方伪史论者和史料中心主义者还是多少有些幽默了，自家的历史都这么搞，人家至少承认有转到阿拉伯语再转回希腊语的语义丢失。在这种一切服务于当下的典籍中，除了读到当下之卑劣外，没有更多的内容。我在「什么是真正的文化」投票中，投给了「秦始皇焚书坑儒」，快过来看看吧！
焚烧文书在今天被视作灭绝文化，这是儒生之见。秦始皇焚书是为了给统一文字铺平道路，而被司马迁片面描绘成是摧残文化。但是先秦儒家在当时根本形不成文化，因为文化是统一民族的创造物，只有统一后的儒家才是成为文化中一种传统。与之相比的一些短暂的尝试，秦制是文化、曹魏的改革是文化、而离我们最近的是毛泽东运动——我们能看到，他也是在清晰的新文化运动的「消灭旧文化」背景中去推动新文化的创造的——是文化。文化的目的就是要在文化的破裂之中完成自我更新，它不是能能够自诩的事情。历史从来不缺有才能的人，缺少的是这样的时刻：一个伟人、英雄或世界历史人物来到台面上，以他们的征服为人们自由发挥能力提供了空间。
这里的逻辑不仅是真金不怕火炼，而且是凤凰浴火重生，火是不朽之物成就者，而不是外在的挑战者——火焰乃是文化之友。如果《书经》不能保持不变，那么就是新糊上去的、即将在下一次熔炼中被消灭的一坨锡，至于下一次还有涂抹上更多，问题也始终不是以《书经》为中心的问题。
禹贡
禹禹別九州隨山濬川。任土作《貢》。
禹敷土，隨山刊木，奠高山大川。
冀州：既載壺口，治梁及岐。既修太原，至於岳陽；覃懷厎績，至于衡漳。厥土惟白壤，厥賦惟上上錯，厥田惟中中。恆、衛既從，大陸既作。島夷皮服，夾右碣石入於河。
濟河惟兗州。九河既道，雷夏既澤，灉、沮會同。桑土既蠶，是降丘宅土。厥土黑墳，厥草惟繇，厥木惟條。厥田惟中下，厥賦貞，作十有三載乃同。厥貢漆絲，厥篚織文。浮於濟、漯，達於河。
海岱惟青州。嵎夷既略，濰、淄其道。厥土白墳，海濱廣斥。厥田惟上下，厥賦中上。厥貢鹽絺，海物惟錯。岱畎絲、枲、鉛、松、怪石。萊夷作牧。厥篚檿絲。浮於汶，達於濟。
海、岱及淮惟徐州。淮、沂其乂，蒙、羽其藝，大野既豬，東原厎平。厥土赤埴墳，草木漸包。厥田惟上中，厥賦中中。厥貢惟土五色，羽畎夏翟，嶧陽孤桐，泗濱浮磬，淮夷蠙珠暨魚。厥篚玄纖、縞。浮於淮、泗，達於河。
淮海惟揚州。彭蠡既豬，陽鳥攸居。三江既入，震澤厎定。篠、簜既敷，厥草惟夭，厥木惟喬。厥土惟塗泥。厥田唯下下，厥賦下上，上錯。厥貢惟金三品，瑤、琨、篠、簜、齒、革、羽、毛惟木。鳥夷卉服。厥篚織貝，厥包橘柚，錫貢。沿於江、海，達於淮、泗。
荊及衡陽惟荊州。江、漢朝宗於海，九江孔殷，沱、潛既道，雲土、夢作乂。厥土惟塗泥，厥田惟下中，厥賦上下。厥貢羽、毛、齒、革惟金三品，杶、榦、栝、柏，礪、砥、砮、丹，惟菌、簵、楛；三邦厎貢厥名。包匭菁茅，厥篚玄纁璣組，九江納錫大龜。浮於江、沱、潛、漢，逾於洛，至於南河。
荊河惟豫州。伊、洛、瀍、澗既入於河，滎波既豬。導菏澤，被孟豬。厥土惟壤，下土墳壚。厥田惟中上，厥賦錯上中。厥貢漆、枲，絺、紵，厥篚纖、纊，錫貢磬錯。浮於洛，達於河。
華陽、黑水惟梁州。岷、嶓既藝，沱、潛既道。蔡、蒙旅平，和夷厎績。厥土青黎，厥田惟下上，厥賦下中，三錯。厥貢璆、鐵、銀、鏤、砮磬、熊、羆、狐、狸、織皮，西傾因桓是來，浮於潛，逾於沔，入於渭，亂於河。
黑水、西河惟雍州。弱水既西，涇屬渭汭，漆沮既從，灃水攸同。荊、岐既旅，終南、惇物，至於鳥鼠。原隰厎績，至於豬野。三危既宅，三苗丕敘。厥土惟黃壤，厥田惟上上，厥賦中下。厥貢惟球、琳、琅玕。浮於積石，至於龍門、西河，會於渭汭。織皮崐崘、析支、渠搜，西戎即敘。
導岍及岐，至於荊山，逾於河；壺口、雷首至於太岳；厎柱、析城至於王屋；太行、恆山至於碣石，入於海。
西傾、朱圉、鳥鼠至於太華；熊耳、外方、桐柏至於陪尾。
導嶓冢，至於荊山；內方，至於大別。
岷山之陽，至于衡山，過九江，至於敷淺原。
導弱水，至於合黎，餘波入於流沙。
導黑水，至於三危，入於南海。
導河、積石，至於龍門；南至於華陰，東至於厎柱，又東至於孟津，東過洛汭，至於大伾；北過降水，至於大陸；又北，播為九河，同為逆河，入於海。
嶓冢導漾，東流為漢，又東，為滄浪之水，過三澨，至於大別，南入於江。東，匯澤為彭蠡，東，為北江，入於海。
岷山導江，東別為沱，又東至於澧；過九江，至於東陵，東迆北，會於匯；東為中江，入於海。
導沇水，東流為濟，入於河，溢為滎；東出於陶丘北，又東至於菏，又東北，會於汶，又北，東入於海。
導淮自桐柏，東會於泗、沂，東入於海。
導渭自鳥鼠同穴，東會於灃，又東會於涇，又東過漆沮，入於河。
導洛自熊耳，東北，會於澗、瀍；又東，會於伊，又東北，入於河。
九州攸同，四隩既宅，九山刊旅，九川滌源，九澤既陂，四海會同。六府孔修，庶土交正，厎慎財賦，咸則三壤成賦。中邦錫土、姓，祗台德先，不距朕行。
五百里甸服：百里賦納總，二百里納銍，三百里納秸服，四百里粟，五百里米。
五百里侯服：百里采，二百里男邦，三百里諸侯。
五百里綏服：三百里揆文教，二百里奮武衛。
五百里要服：三百里夷，二百里蔡。
五百里荒服：三百里蠻，二百里流。
東漸於海，西被於流沙，朔南暨聲教訖於四海。禹錫玄圭，告厥成功。
这段主要描写大禹在治水之后，划分九州、疏导山川河流，并依各地土质、田赋、特产、贡品、交通路线来制定贡赋制度。它从冀州到雍州，逐州叙述地势、田产、赋税、贡物及水路输送；又详述黄河、长江、淮、济、渭、洛等大河的源流走向；最后规定天下贡赋的五服制度，从中心到边缘依次是甸服、侯服、绥服、要服、荒服，每服五百里，赋役逐层递减。以此完成天下秩序的总体呈现，最后以东渐于海，西被于流沙来收束，宣布禹大功告成。
分九州，此处的九州乃是行政区划，服务于贡赋制度，不再是单纯地理上的空间划分了。所以以前是管理每个地方的产出和赋税，现在是各地方长官负责这些事情，中央负责调整赋税配比。这同样是在天灾的推动下，实质性的权力和责任的进一步被迫下放，成为分封制度的雏形。这里所谓的大功告成、秩序井然，是对于中央政府而言的，封臣那里实际上陷入了更大的混乱。可以猜测文书落成时混乱还没有完全结束，只是中央政府能够从决议中抽身出来，具备了集中力量办大事的能力。
说句题外话。在这时，已经出现了后世「仙」与「神」的划分的原型：仙是贤者，是统治体系的代言人；神是能者，是维护统治体系的官员。明代小说《封神演绎》中仙界危机，元始天尊要姜子牙下山封神，就是统治危机，要提拔大量人间草根发挥作用。在《西游记》里也是如此，里面的仙相对无所事事但是常常出面调解，例如玉帝是单纯的统治君王；而神无论是否是闲职，总要有实际工作内容，并以其职责被民间崇拜，例如二郎神。可以说《西游记》在政治上比《封神演义》高明得多：首先，他做出了仙、神、佛这样统治阶级集团内部的区分，这种描述是现实主义的而不是黑神话式的；其次，他塑造了一个顶天立地的孙悟空，凭其能力被天庭接受，又凭其修行成菩萨；最后，他否定了天庭能提供现成位置来招安这种可能性，把成的修行的定义权交给佛教这样的大众宗教。以这样的方式，《西游记》在当时伦理所容忍的情况下发出了一种彰显时代精神、导向实践的呼吁。
汤誓
伊尹相湯伐桀，升自陑，遂與桀戰於鳴條之野。作《湯誓》。
王曰：「格爾眾庶，悉聽朕言！非台小子敢行稱亂；有夏多罪，天命殛之。今爾有眾，汝曰：『我後不恤我眾，舍我穡事而割正（夏）？』予惟聞汝眾言，夏氏有罪。予畏上帝，不敢不正。今汝其曰：『夏罪、其如台？』夏王率遏眾力，率割夏邑。有眾率怠弗協。曰：『時日曷喪？予及汝皆亡！』夏德若茲，今朕必往。爾尚輔予一人致天之罰，予其大賚汝。爾無不信，朕不食言。爾不從誓言，予則孥戮汝，罔有攸赦。」
湯既勝夏。欲遷其社不可。作《夏社》、《疑至》、《臣扈》。
夏師敗績，湯遂從之，遂伐三朡，俘厥寶玉。誼伯、仲伯作《典寶》。
这段主要描述的是伊尹辅佐商汤讨伐夏桀，在鸣条之野展开决战之前，商汤向众庶宣誓，阐明夏桀多行不义、天命已绝，自己此举并非私欲，而是奉天罚罪。随后汤击败夏军，建立新的秩序，甚至考虑是否迁移夏社，又继续出兵讨伐三朡。
汤强调自己不是叛乱，而是代天行罚。非常之处在于它是有记载的暴力叛乱，而不像尧舜那样动员过程发生在幕后，之所以能够记载在于给出了暴力的终止条件，即终结夏桀的统治。代天行罚，这说明天不能复行其道，可谓是非常规手段了，因而有必要采取的「誓」的文书形式。但此前的《甘誓》也只是替天行道，《汤誓》看起来却是要改天换日了。为此，汤誓实质上拓展了誓这种形式的范围，它不仅仅是军令状，而且是许诺和约定：如果我超出了限度，那么就让上天降下惩罚、让我不得好死。原始形式的誓言是《甘誓》那样的军令状，是一种宣示「我们即将这么做，对于违背者我们将不心慈手软」，这是具有威胁、督战性质的。而商汤的誓言是朝向自己的，这是一种合理的化用——这里的合理性的特许凌驾于文体的统一之上。